Dalam sebuah industri yang telah lama menghitung waktu kejadian-kejadian dunia, perdagangan jam tangan telah melihat banyak hal melalui pertumbuhan selama berabad-abad dari pencatat waktu untuk royalti ke keadaan saat ini sebagai aksesori di mana-mana di pergelangan tangan kebanyakan orang. Sementara sebagian besar peristiwa berskala besar, seperti krisis keuangan dan perang dunia, telah menghantam keras keberadaan industri ini, apakah itu negatif atau positif, tidak ada momen lain dalam sejarah yang nyaris mengguncang industri arloji seperti Krisis Kuarsa di tahun 1970-an.

Seperti kisah yang kami ceritakan kepada anak-anak kami tentang hantu itu, Krisis sering kali digunakan sebagai kisah peringatan, dalam upaya untuk mengingatkan para pemangku kepentingan industri bahwa selalu ada peluang tidak terduga bahwa pekerjaan dan merek mereka dapat dihapuskan jika mereka terus berinovasi. Ketika Krisis Kuarsa terjadi, dunia arloji mekanis tidak serta merta stagnan. Kronograf otomatis baru saja dibuat tandanya, bahasa desain jam tangan berkembang, olahraga luxe tumbuh, dan George Daniels bertekad untuk membuktikan bahwa jam tangan mekanik dapat memberikan akurasi yang sama dengan jam tangan kuarsa. Namun, inovasi ini mengalami kemajuan secara perlahan, dan pada dekade ketika jam tangan kuarsa (terutama yang buatan orang Asia) menjadi populer, industri jam tangan mekanik yang bergerak lambat melihat kebangkrutan yang tak terhindarkan dari beberapa rumah produksi di Swiss.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Retrograde adalah contoh bagaimana Atelier berdiri melawan arus tren

Pembuat jam tangan asal Swiss, Blancpain, seharusnya merupakan salah satu dari rumah-rumah industri ini. Didirikan pada 1735, semua tanda menunjukkan potensi penutupan selama era pra-kuarsa. Pada tahun 1932, Blancpain, yang dimiliki dan dijalankan oleh keluarga senama, dibeli oleh dua anggota stafnya.

Tidak dapat menggunakan nama Blancpain, perusahaan ini diganti namanya menjadi Rayville (anagram fonetik Villeret, kanton tempat merek itu didirikan) dan terus memproduksi arloji, sebelum bergabung dengan Société Suisse pour l’Industrie Horlogère (SSIH) pada akhir 1950-an. Rayville-Blancpain adalah produsen di banyak gerakan dan melihat kalibernya digunakan oleh beberapa merek berbeda di bawah payung SSIH sebelum Krisis Kuarsa melanda. Ketika serangan jam kuarsa akhirnya terjadi, SSIH terpaksa mengurangi setengahnya dan menjual sebagian asetnya, termasuk Rayville-Blancpain. Ini terjadi pada tahun 1983, saat puncak krisis.

Namun, sekarang terhadap siapa merek itu dijual membuat banyak perbedaan. Jacques Piguet, putra Frédéric Piguet, dan Jean-Claude Biver membeli merek tersebut dan mengklaimnya kembali sebagai Blancpain SA. Strategi Biver untuk Blancpain terbukti menjadi titik balik. Alih-alih mengikuti tren, Biver melakukan gerakan zag-zag ketika orang lain memilih zig, dengan bangga menyatakan, “Sejak 1735, tidak pernah ada arloji kuarsa Blancpain. Dan tidak akan pernah ada. ”Seperti lambang baju besi, frasa tersebut merevitalisasi pembuatan jam mekanis tradisional dengan menjadikannya ulang sebagai bentuk seni daripada sekadar produksi.

Melawan arus tren ketimbang menyerah memungkinkan Blancpain untuk berdiri tegak di samping sekelompok minoritas merek arloji yang menempuh rute anti-kuarsa; sebagian besar dipersenjatai dengan tidak lebih dari kepercayaan dan kompetensi untuk mendukung pesan pemasaran. Sejak saat itu, Blancpain telah menggandakan inovasi, membuktikan bahwa masih banyak yang harus dilakukan dalam seni pembuatan jam mekanik.

Pada tahun 1983, Blancpain menciptakan tampilan fase bulan terkecil pada arloji, bisa dibilang membuat komplikasi dalam mode lagi. Blancpain kemudian menghabiskan beberapa tahun berikutnya hidup dengan slogan “Inovasi adalah tradisi kami”. Ini menetapkan banyak rekor dunia pada masanya termasuk gerakan pengulang menit terkecil, kronograf berliku tertipis, kronograf pembagi detik tertipis, dan kronograf pembagi detik berliku pertama, semua sebelum 1990. Kemudian diperkenalkan “Enam Karya Seni Agung Pembuat Jam”- enam arloji dengan berbagai komplikasi, yang kemudian dikompilasi dalam Grande Complication 1735, arloji dengan “komplikasi besar” kedua setelah IWC. Merek ini membuat 30 dari arloji ini, masing-masing dihargai di atas setengah juta dan terjual semuanya.

Dengan keberhasilan perulangan modern dari Blancpain, SSIH membeli kembali merek tersebut pada tahun 1992, dan dengan pembelian tersebut muncul keahlian pembuat jamnya yang sekarang dapat dibagi dengan sisa SSIH. Blancpain terus melakukan yang terbaik, menghasilkan serangkaian arloji yang memasukkan unsur-unsur dari sejarahnya sambil selalu melihat ke depan.

Jalan Kembali ke Masa Lalu

Koleksi Blancpain seperti Le Brassus dan Villeret membayar upeti ke lokasi di mana merek tersebut diciptakan, sementara yang lain seperti Fifty Fathoms (bisa dibilang jajaran merek paling terkenal) membuktikan tidak perlu melihat terlalu jauh ke belakang untuk menemukan ikon yang sesuai dengan selera pelanggan yang lebih sporty. Seperti banyak merek lain, Blancpain harus mengikuti garis antara estetika tradisional, seperti yang selalu dilakukan dengan koleksi Villeret, dan penampilan yang lebih kontemporer dengan model Léman atau L-evolution.

Akhir-akhir ini, strategi Blancpain telah menjadikan koleksi Villeret menjadi pusat perhatian dengan jajaran pemain utama untuk kaliber dan inovasi terbaru dari merek. Rumah ini secara simbolis menjalin tampilan tradisional yang sudah lama terbentuk dari jam tangan Villeret dengan etos inovasi yang konstan, kontras dengan sebagian besar tindakan, tetapi yang benar-benar mewujudkan visi merek.

Tahun lalu, Blancpain meluncurkan Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde , nama panjang yang pas untuk sebuah arloji dengan banyak hal untuk dibahas. “Tourbillon Volant” mengacu pada tourbillon terbang, “Heure Sautante” secara harfiah diterjemahkan menjadi jam melompat, dan “Minute Rétrograde” hanyalah menit berjalan mundur. Walaupun kombinasi yang kompleks ini cukup untuk merayakan arloji ini, kita harus ingat bahwa Blancpain adalah yang pertama memproduksi turbillon terbang dengan arloji.

Banyak yang memperdebatkan paten yang diberikan pada tourbillon terbang pertama dengan kampanye-kampanye yang memisahkan antara Alfred Helwig dari Glashütte pada tahun 1920 dan Robert Benson North dari Inggris pada tahun 1904, tetapi Blancpain memiliki perbedaan sebagai yang pertama menemukan arloji ini pada tahun 1989. Menghilangkan penyangga atas arloji membuat pemakainya dapat melihat penuh rotasi tourbillon yang lebih estetis daripada metode tradisional. Akan tetapi, di Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, Blancpain menekan pembatas itu lebih jauh dengan cakram safir yang jelas untuk menggantikan penyangga yang lebih rendah. Ini memberikan ilusi sangkar tourbillon, roda penyeimbang, dan penangguhan alat pengatur gerakan jam dan berputar di udara, bahkan lebih dari turbin terbang lainnya. Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde juga menandai pemutaran merek perdananya dengan menggunakan jam lompat dan menit mundur pada jam yang sama, dengan sentuhan tradisional yang elegan.

Sentuhan Anakronistis

Tidak dapat diperdebatkan lagi bahwa jam tangan mekanik merupakan perangkat anakronistik, atau bukan merupakan periode saat ini. Poros industri pembuatan jam tangan mekanik dengan kemewahan yang didukung secara emosional adalah penyebab kelazimannya pada Krisis Kuarsa dan sejak saat itu arloji disajikan sebagai status indikator. Sentuhan ini terus berkembang dengan inovasi yang mendukung kestel, dan Blancpain, pendahulu dari filosofi ini, telah mencontohkan hal ini melalui produksi arloji sejak saat itu.

Kami sudah hampir setengah abad sejak Krisis Kuarsa, dan industri arloji, khususnya bisnis arloji mewah yang diperhitungkan oleh Blancpain, berjalan dengan baik di atas apa yang dipikirkan oleh penentang saat itu. Pada akhir November lalu, diumumkan bahwa nilai ekspor arloji Swiss tumbuh sebesar tujuh persen, dan arloji mewah, khususnya, berfungsi di atas rata-rata. Laporan Grup Swatch yang dirilis pada akhir Januari menunjukkan bahwa Blancpain berakhir pada 2018 dengan rekor penjualan dan pertumbuhan kedepannya sesuai dengan prediksi.

“Sejak 1735, belum pernah ada arloji kuarsa Blancpain. Dan tidak akan pernah ada” mungkin baru saja menjadi slogan pemasaran pada tahun 1983, tetapi setelah bertahun-tahun, kini telah menjadi kredo bukan hanya untuk Blancpain tetapi juga untuk seluruh industri. Para pesaing telah lama berhenti menjadi arloji kuarsa atau kedatangan jam tangan pintar yang lebih baru; selalu stagnasi. Dan dorongan untuk menjadi lebih baik daripada stagnasi? Sekarang watunya inovasi.